キャンピングカーのソーラーパネルについて解説

サブバッテリーの新たな充電方法として、キャンピングカーへのソーラーパネルの設置を提案いたします。

ソーラーパネルは、再生可能エネルギーであり自然や環境に優しく、しかも発電機のような騒音もなく静かに充電してくれる優れものです。また、出かけた先で、より多くの電気製品を、電気容量を気にせず使用したいなどの希望を叶えてくれます。

そこでこの記事では、キャンピングカーにソーラーパネルを取り付けるメリット・デメリットをはじめ、基礎知識や選び方、費用を解説します。

再生可能エネルギーのソーラーパネルはサブバッテリーの充電に便利

従来のエンジンもしくは外部電源によるサブバッテリーへの充電に加えて、ソーラーパネルによる充電を用いるとよいでしょう。再生可能エネルギーであるソーラーパネルは、地球環境保護にも一役買うとともに、従来の充電方法のさまざまな制約や欠点を補完する手段として有効です。

ここでは、サブバッテリーへの充電方法をはじめ、ソーラーパネルを取り付けるメリット・デメリットをお話しします。

サブバッテリーへの充電方法は3通り

サブバッテリーへの充電方法は、エンジンによる充電、外部電源による充電、ソーラーパネルによる充電の3通りがあります。

エンジンによる充電は、文字どおりエンジンを回転させてバッテリーを充電する方法です。キャンピングカーのメインバッテリーへの充電が優先されることや、キャンプ場など静粛性が求められる場所での騒音がデメリットです。

外部電源による充電は、ご自宅やバッテリーのチャージポイントで充電する方法です。充電設備が必要であり、場所の制約を受けます。また、なかには費用が発生するチャージポイントもあります。

ソーラーパネルによる充電は、ソーラーパネルで発生した電気をバッテリーに蓄える方法です。キャンピングカーへの取り付けのほかに折り畳み式のソーラーパネルもあります。

ソーラーパネルなら自動で充電

天気がよければ自動的に充電する点が、ソーラーパネルの何よりものメリットです。太陽光により走行中も、停車中も常に充電しており、電源確保にまつわる不安が解消されます。また、災害にともなう停電時の非常電源としても活躍します。

ソーラーパネルは再生可能エネルギーです。音を立てることなく静かに充電するとともに、地球環境問題への寄与やエコなライフスタイルを実現します。

一方、ソーラーパネルのデメリットは、充電性能が天気や日照時間に左右される点です。また、快晴であっても、日陰だと充電されません。このほか、発電能力がキャンピングカーの天井の面積に制約を受けることや、パネルの取り付けや配線に際し天井への穴あけがデメリットです。

キャンピングカーに取り付けるソーラーパネルにまつわる基礎知識

今日では多様な種類や性能のソーラーパネルが販売されています。その反面、製品の数が多いことから、製品選びに迷われる方が多いそうです。また、ソーラーパネルで作られた電気を使用するには周辺機器が必要であり、機器の種類や充電システムの構成も検討しなければなりません。

そこで、ソーラーパネルや充電システムに関する基礎知識に加え、ソーラーパネル購入時に確認すべきスペックを説明します。

ソーラーパネルの種類と特徴

現在販売されているソーラーパネルは、使用する材料により、シリコン系、化合物系、有機系に大別できます。キャンピングカーで主に用いられている、シリコン系ソーラーパネルの種類や特徴をまとめてみました。

単結晶シリコンソーラーパネル: シリコンの結晶が規則的に並べられているタイプです。他のタイプと比較して価格が高いものの、発電効率をはじめ、性能や信頼性も高いです。
多結晶シリコンソーラーパネル: 単結晶シリコン製造時の余りや規格外のシリコンの結晶を用いて作られています。単結晶シリコンの製品と比較して発電量が少ないものの、価格の安さが魅力です。
薄膜シリコンソーラーパネル: 「アモルファスシリコン」とも呼ばれている、非常に薄いシリコン膜を用いたタイプです。軽量かつ曲面加工が容易な反面、他のタイプと比較して発電効率が低い難点があります。

ソーラーパネル以外に必要な機器とは

ソーラーパネルとバッテリーを直接つなぐことはできません。両者の間に、充電電圧の制御や過充電防止などをおこなうチャージコントローラーを配置します。

チャージコントローラーには、PWM制御方式とMPPT制御方式があり、PWM制御方式が一般的に用いられており、かつ安価です。なお、チャージコントローラーは、鉛蓄電池やリチウムイオン電池など、対応するバッテリーの種類、およびソーラーパネルの開放電圧、出力電流に見合う製品を選びます。

また、新たにサブバッテリーを設ける場合は、家庭用の電源コンセントと同じ交流100Vに変換するDCACインバーターが必要です。

DCACインバーターには、正弦波式と擬似正弦波式の2種類があり、より多くの電気製品への適合を考えるなら正弦波式がよいでしょう。また、DCACインバーターは、機種により連続使用時間が定められていることから、使用条件を勘案したうえで製品を選びます。

ソーラーパネルは出力（W）だけでなく電圧・電流もチェック

ソーラーパネルは、発電量を示す最大出力ワット（W）が大きいほどよいとは限りません。ソーラーパネルの性能を示す、ワット（W）と電圧（V）、電流（A）の関係から解説します。

電力を表す単位であるワット（W）は、以下の計算式で表されます。

電力（W）=電圧（V）×電流（A）

電力（W）が大きいソーラーパネルほど高性能に見えるものの、ソーラーパネルの充電性能の計算に際しては、電流（A）を使用しています。

＜例＞ソーラーパネルの1時間あたりの充電性能の比較
200W・50V・4Aの場合：4A×1h=4Ah
100W・20V・5Aの場合：5A×1h=5Ah

1時間あたりの充電性能を比較すると、100Wのソーラーパネルのほうが高くなります。ソーラーパネルを比較する際は、出力（W）だけでなく電圧（V）、電流（A）をチェックしましょう。

ソーラーパネル取り付けの具体例

ソーラーパネルを購入する前に、サブバッテリーの容量や種類を確認しておかなければなりません。というのは、蓄電する容量をはっきりさせておかないと、必要となるソーラーパネルの性能が決められないからです。ソーラーパネルの選択を誤ると、満充電までに1週間必要になる、あるいは過剰スペックで無駄になる可能性があります。

それでは、ソーラーパネルの具体的な取り付け例を、製品を選択するポイントを押さえながら順を追って見ていきましょう。